在中国古代汉语及古文字史中，“和”字出现较早，最早见于甲骨文和金文。在早期甲骨文中，“和”作“龢”。以下文献中均可考证：《说文解字》：“龢调也，读与和同”。朱骏声《通训定声》：“《一切经音义》六引《说文》：‘音乐和调也。’《国语》：‘声相应保曰龢。《东都赋》：‘龢玲珑。’经传多以和为之。”按朱的说法，“和”的字源可以追溯到“龢”字，二者在古代经传中通用。因此，“和”即“龢”也。又如《篇海类编·器用类·部》：“《左传》：‘如乐之。’又徒吹曰，今作和，又谐也，合也。”可见，“和”字源于“龢”。而“龢”又从“龠”从“禾”。《说文》：“龠，乐之竹管，三孔，以和众声也。”龠是中国古代竹制的吹奏乐器，最初只有三孔，后来发展为多孔，即今所谓的排箫。“龢”以左旁的“龠”表形，以右旁的“禾”表声，表示吹时，从长短不同的竹管发出的“和和”乐音以调和众声。“和”源于“龢”，又源于“龠”。因此，“和”字的产生乃源于上古的乐器及音乐，并由乐器的合奏及音乐的合鸣，引申出“和调”、“和谐”、“和合”、“唱和”等涵义。