早期佛像制作中心包括秣菟罗与犍陀罗。在早期王朝时代，秣菟罗的佛教雕刻一直墨守巴尔胡特、桑奇等地的印度早期佛教雕刻的成规。贵霜时代，迦腻色迦提倡佛教，胡维什卡也曾在秣菟罗建造佛寺，秣菟罗的佛教雕刻大为兴盛，开始出现了人形的佛像，取代了早期的象征符号。

佛之形像，广义含菩萨、罗汉、明王等像。其像虽有雕塑像、画像（绘像）二种，然仅雕塑像称佛像，画像则称图像。印度古代认为雕画佛像乃是冒渎神圣之事，故山琦等之古雕刻，仅止于以佛法、菩提树、佛足迹等标记象征佛。