今年晚些时候将在德国东部三个州举行选举 - 大多数是前德意志民主共和国。在所有三个中，最左边和最右边的联合受欢迎程度高于现任执政联盟。在柏林周边的勃兰登堡州，最右边的德国替代品是最受欢迎的派对。

其中一个原因是，Ifo经济研究所的Felix Roesel在周三的一份报告中提出，可能是德国后共产主义东部各州未能扭转20世纪50年代开始的人口减少趋势。根据Roesel的说法，该国东部(包括前东柏林，通常不计入东部的官方统计数据)的人数已经下降到1905年的水平，而在一些农村地区则达到了19世纪中叶的水平。 。罗塞尔写道，这可能是东德人日益不满的一个很少讨论的根本原因：

自1949年以来持续存在的人口下降可能对东德人产生的影响比以前假设的要大。最近对1990年以后渴望转变为民主和市场经济的失望进一步加剧了这种情况，这种情况对东西方的分离没有任何改变，恰恰相反。强大的长期趋势可能会掩盖所有短期成功，例如目前的劳动力市场放松和1990年以来的收入增长。

德国政府定期报道该国东西部地区如何治愈，近年来一直强调，东部各州的人口流出已基本停止。2016年，东部甚至比失去的人数多吸引了1000人。但增长的主要原因是柏林及其勃兰登堡郊区，以及萨克森州，这是另一个今年举行选举的州(第三个是图林根州)。此外，以Roesel的方式来看待人口动态可能是一个更好的主意 - 不是内部迁移数量，而是东西方差异越来越大。据他介绍，自第二次世界大战以来，西部各州的人口增加了60%，而东部各州的人口减少了15%。差距不断扩大，部分原因是德国西部接收更多移民; 在东方，相对贫困和反移民政治力量的普及都吓跑了他们。

当然，人口减少部分是经济问题。但这也是一种心理问题。德国东部比西部年长 - 并且变老了。农村社区尤其不那么充满活力，并且有一种失败感会引起对德国政府凝聚力的不满。即使像德累斯顿甚至莱比锡这样的大东部城市，近年来也常常被称为新柏林，由于人口结构不佳，所以更省，更不令人兴奋。根据Roesel的说法，如果他们以与德国西部人口相同的速度增长，他们每个人的人数将超过现在的两倍，人口超过100万。

当然，德国东部并不是欧洲唯一遭受如此惨淡人口统治的地区。28个欧盟成员国中有9个国家的人口在2017年缩减，立陶宛每千人失去近14人，克罗地亚每千人失去12人。并非所有的人口输家都是后共产主义者：希腊，葡萄牙和意大利也在名单上。并非所有这些国家都像德国东部一样接受极端的民粹主义政治 - 至少现在还没有。人口减少对投票偏好的影响并没有引起太大的学术兴趣，但如果罗伊尔是对的，那么在欧洲许多地区打击民粹主义时，社区的摧毁可能是一个难以克服的障碍。

作为前东德人，总理安格拉·默克尔当然应该在她执政13年来为弥合东西方人口差距做出更多努力。如果她的政党基督教民主联盟在今年的州选举中像民意调查所表明的那样糟糕，她可能只会责怪自己。