皿读作mǐn。皿指碗、碟、杯、盘一类用器的统称，如器皿、皿金、皿卷。皿为象形字。《说文》中：“皿，饭食之用器也。象形。”

早在殷商时代，“皿”字已有在器物口沿线外斜垂两条短画的形式，短画是突出显示口沿外翻。入周后，表示器身的弧线多数不再向上伸展，而变作趋于低平的浅弧。西周晚期起，表示器座的两条竖线间，或填加一二横画为饰。战国时代，已经低平的浅弧线两端又反其势向下弯转，这就完全失落了器身特点，经秦汉渐变，两端下折线与底部横线终于碰接，为汉后楷书继承。而《说文》中小篆的写法是战国后的另一种变化形式，器身形弧线下的两条短画脱离弧线，后代隶楷没有这种形式。