道教是承认东皇太一的，东皇太一是上古时期的一位天神，是先秦时期楚国神话中的最高神祇。《帝王世纪》记载：天皇大帝（为）耀魄宝，地皇为天一，人皇为太一。太一是至高无上的意思，太一无形无象，道家认为太一本指形成天地方物的元气，是天地万物形成的宇宙本原。作为上古时期的最高神，东皇太一与昊天上帝、玉皇大帝都被认为是天地间的主宰，也就是民间俗称的老天爷。

东皇太一最初记载于屈原所作诗歌楚辞《九歌》里，是春秋乃至战国时期楚国（或南方）百姓中所信仰和祭祀的天神。东皇太一是楚地至高神，或与太一神、泰皇有关。道家认为太一无形，楚人难以赋予其形象。神仙既然可称仙人，当为人形。《九歌东皇太一》是屈原对东皇太一的颂歌，是屈赋中，最为隆重、庄肃的一篇。