能知天下事，出自道德经第四十七章。

原文：“不出户，知天下；不窥牖，见天道。其出弥远，其知弥少。是以圣人不行而知，不见而明，不为而成”。

译文：不出门户，就能够推知天下的事理；不望窗外，就可以认识日月星辰运行的自然规律。他向外奔逐得越远，他所知道的道理就越少。所以，有“道”的圣人不出行却能够推知事理，不窥见而能明了“天道”，不妄为而可以有所成就。

”秀才不出门，能知天下事“指的是：秀才博学多才，具有洞察世事变迁和预测未来的能力。过去，读书人不多，人们出门不多，见识少，对读书人很尊敬，把读书人的话当真理。事实上，读书也比一般的人懂得更多的道理，因而，愿意把天下事托付给读书人，也说产生了这句名言。