鞭炮又称爆竹，起源至今有2000多年的历史。在中国古代没有火药和纸张时，人们使用火烧竹子，使之爆裂发声，因竹子焚烧发出响声，故称爆竹。这种习俗反映了中国古代劳动人民渴求安泰的美好愿望。

无论是过年过节，还是结婚嫁娶，进学升迁，以至大厦落成、商店开张等等，只要为了表示喜庆，人们都习惯以放鞭炮来庆祝。甚至在很多地方老人去世也会放鞭炮，但不是为了庆祝。各地的习俗不同，鞭炮的用途也不同，但大多都是为了庆祝。