扇蟹和螃蟹区别主要是科种不同。扇蟹科是节肢动物门、甲壳动物亚门、软甲纲、真虾总目、十足目的1科，而螃蟹是蟹科，螃蟹有很多种，常见的大闸蟹是中华绒螯蟹，属于弓蟹科，青蟹和梭子蟹属于梭子蟹科等。扇蟹大都生活在潮间带或沿岸的浅水区，有的隐匿于岩石缝隙中或石块下，有的生活在泥滩里，如中国常见的大权蟹、真扇蟹和银杏蟹等。大量生活于珊瑚礁间的扇蟹有珊隐蟹、飘杓蟹；还有许多栖息在珊瑚枝杈缝隙间的小型扇蟹，如绿蟹、毛壳蟹等。